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Enfermedad de Scheuermann
La enfermedad de Scheuermann, también llamada cifosis de Scheuermann, es una alteración del crecimiento de la columna vertebral que aparece principalmente durante la adolescencia.
¿Qué es?
La enfermedad de Scheuermann, también llamada cifosis de Scheuermann, es una alteración del crecimiento de la columna vertebral que aparece principalmente durante la adolescencia, en la etapa de mayor crecimiento.
Produce un aumento de la curvatura de la columna vista de perfil, generalmente en la región dorsal. Esta curvatura aumentada se denomina hipercifosis.
A diferencia de una mala postura, en la enfermedad de Scheuermann existe una modificación en la forma de algunas vértebras, que adquieren una forma ligeramente acuñada. Por este motivo, la curva suele ser más rígida y no desaparece completamente cuando el paciente intenta ponerse derecho.
¿Por qué se produce?
La causa exacta no se conoce por completo. Se considera que intervienen diferentes factores relacionados con el crecimiento de las vértebras y cierta predisposición genética.
No se produce simplemente por sentarse mal, utilizar mochilas pesadas o tener una mala postura.
Síntomas
Algunos adolescentes no presentan molestias y la alteración se descubre por la forma de la espalda o durante un examen médico. Cuando hay síntomas, pueden aparecer:
- Aumento visible de la curvatura dorsal o aspecto de espalda más redondeada.
- Dificultad para corregir completamente la postura.
- Dolor o cansancio en la región dorsal.
- Rigidez de la columna.
- Contracturas o fatiga muscular después de permanecer mucho tiempo sentado o realizar determinadas actividades.
- En algunos pacientes, tensión o acortamiento de determinados grupos musculares.
Los problemas neurológicos son muy poco frecuentes.
Diagnóstico
El diagnóstico comienza con el examen físico de la columna, observando al paciente de frente, de perfil y durante determinados movimientos.
Habitualmente se solicitan radiografías de la columna de pie, que permiten medir el grado de cifosis y observar la forma de las vértebras. Una característica típica es el acuñamiento de varias vértebras consecutivas, junto con otros cambios que pueden observarse en los platillos vertebrales y discos.
La resonancia magnética no es necesaria en todos los pacientes. Puede solicitarse cuando existen síntomas atípicos, dolor importante, alteraciones neurológicas o cuando se necesita estudiar con mayor detalle la columna.
¿Todas las personas necesitan tratamiento?
No. El tratamiento depende principalmente de:
- La edad del paciente y cuánto crecimiento le queda.
- El grado de curvatura.
- La rigidez de la deformidad.
- La presencia o ausencia de dolor.
- La evolución de la cifosis durante el crecimiento.
- El impacto que produce sobre las actividades habituales y la calidad de vida.
Opciones de tratamiento
- Observación y controles: en las curvas leves y sin síntomas importantes puede ser suficiente realizar controles periódicos durante el crecimiento.
- Kinesiología y ejercicio: la actividad física y la rehabilitación pueden ayudar a mejorar la movilidad, flexibilidad, fuerza muscular y postura, además de disminuir las molestias. Los ejercicios no siempre modifican por sí solos la forma estructural de las vértebras, pero pueden ser muy importantes para mejorar la función y controlar el dolor.
- Uso de corsé: en determinados adolescentes que todavía tienen crecimiento por delante y presentan curvas moderadas, puede indicarse un corsé ortopédico. Su objetivo es intentar controlar la progresión de la deformidad durante el crecimiento. La indicación debe realizarse de manera individualizada por el especialista.
- Cirugía: se reserva para una pequeña proporción de pacientes. Puede considerarse frente a deformidades importantes y progresivas, dolor persistente que no responde adecuadamente al tratamiento conservador, problemas neurológicos o situaciones seleccionadas en las que la deformidad produce una repercusión significativa.
¿Se puede realizar actividad física?
En la mayoría de los casos, sí.
Tener enfermedad de Scheuermann no significa que el adolescente deba abandonar el deporte. La actividad física suele ser beneficiosa y las restricciones, cuando son necesarias, deben establecerse de forma individual según los síntomas y las características de la columna.
¿Qué evolución tiene?
La mayoría de los pacientes con enfermedad de Scheuermann puede llevar una vida normal y activa.
La evolución depende del grado y localización de la deformidad y de su comportamiento durante el crecimiento. Por este motivo, cuando se diagnostica durante la adolescencia es importante realizar controles para evaluar si la curvatura permanece estable o progresa.
Un diagnóstico temprano permite controlar la evolución durante el crecimiento y elegir el tratamiento más adecuado para cada paciente.